Betrachtet man beim Parallelogramm die Formeln für Flächeninhalt und Umfang, so fällt auf, dass sie verschiedene Variablen beinhalten: Insbesondere braucht man für die Fläche die (senkrechte) Höhe \(h\), und für den Umfang die (schräge) Seitenlänge \(b\). Leider gehen diese Größen nicht auseinander hervor - ohne weiterer Angaben läßt sich etwa die Höhe \(h\) nicht allein aus \(b\) bestimmen: Betrachte dazu das rechtwinklige Dreieck links der Höhe, mit \(b\) als Hypotenuse. Da man die zweite Kathete - das kleine Stück auf der Grundseite \(a\) - nicht kennt, kann man weder die Höhe aus \(b\), noch \(b\) aus der Höhe ermitteln (bewege die Maus über das Bild oben).